美胚胎干细胞研究举步维艰

科学时报     作者：王丹红

据《科学》杂志在线新闻报道，美国总统布什履行了自己的诺言，7月19日,两项获得美国国会通过的有关干细胞研究的方案送达他的办公桌，他签署了一项法案，但否决了另一项法案。这是他就任总统以来首次行使否决权，被否决的议案被称为H.R. 810议案——《干细胞研究加强法案》，旨在扩大联邦政府经费资助的人类干细胞研究范围。布什强调该议案“批准破坏无辜人类生命的行为，跨越了道德的界线”。他签署后成为法律的，是一项禁止以研究为目的“培育”人类胚胎的议案，7月18日，该议案在美国国会参议院和众议院获得一致通过。     2001年，布什总统颁布了限制干细胞研究的政策——规定联邦经费只能资助科学家们使用2001年8月9日前采集的21个人类干细胞系进行研究，该法案紧紧束缚了美国科学家的手脚，他们呼吁有更多的人类胚胎干细胞以供研究。包括美国前总统里根的夫人南希·里根和保守的犹他州参议员奥林·哈奇在内的有影响的共和党人均公开支持胚胎干细胞研究，这让其他人更容易公开支持这一研究工作。     2005年5月24日，美国国会众议院以238票对194票通过了H.R. 810议案，该议案拟推翻布什总统在2001年实施的限制人类胚胎干细胞研究的政策，希望将人类胚胎干细胞研究列入美国的研究日程。14个月之后的2006年7月18日，参议院在经过两天的辩论后以63票对37票通过了H.R. 810议案，但是，就在参议院通过这项议案后不到24小时，它就被总统否决了。     7月19日下午，布什在白宫就干细胞研究政策发表演讲指出：“在这个新时代，我们面临的挑战是如何在利用科学力量减轻人类遭受的苦难的同时，避免实施侵犯人类生命尊严的措施。”“2001年，我在干细胞研究领域宣布实施了一项旨在平衡科学需要与道德要求的新政策。在我就任总统职务时，没有任何一项联邦经费用于资助人类干细胞研究。在我5年前宣布这项政策后，我的政府成为第一个使用联邦经费资助这项研究的政府，当然，研究的范围仅限于使用衍生于已被破坏的胚胎的干细胞。我的政府用于资助这些细胞系研究的经费达到了9000多万美元。”在国会通过的两份议案中，“一份建立在我们过去5年取得的研究成果的基础上，因此，我签署该议案使之成为法案。国会通过的第二项议案试图推翻我制定的平衡法案，试图支持以无辜的人类生命为代价但有益于另外一些人的医学研究，这跨越了我们这个国家受到尊重所需要的道德界线，因此，我否决了它”。     在解释自己的决定时，布什说：“部分人争辩说，破坏人类胚胎的目的是为了发现治愈疾病的新方法。我不同意这种观点。我相信使用正确的技术和正确的政策，我们依然能够在遵从道德责任的同时实现科学进步。”     在7月19日的演讲中，布什对另一项未获得国会通过的议案表示遗憾。这项议案旨在鼓励研究人员选择不以破坏早期人类胚胎的方式来获取干细胞，7月18日，该议案在国会众议院以273票对154票被认可，但未获得作为紧急议案所需要的2/3多数票。美国国家卫生研究院(NIH)已开始资助这类研究。尽管该议案在参议院获得一致通过，但众议院中许多支持干细胞研究的人却设法阻止它的通过，目的是不要让它成为总统否决H.R. 810议案的政治“理由”。布什说：“这项议案授权使用额外的联邦经费来资助有潜力生产具有胚胎细胞能力的细胞的新研究，而不需要损害人类胚胎。”“这项议案在参议院获得一致通过，在众议院获得了273个赞成票，但众议院的少数人通过程序操纵阻止了这项议案的通过。我为众议院未能通过授权资助这一新型的、符合道德的研究而遗憾。”     众议院早已安排了在总统否决议案后再进行反对总统否决案的投票计划，但推翻总统的否决权至少需要2/3的多数票，《科学》杂志估计众议院很难达到这个目标。去年，众议院的议员们以239对194的微弱优势投票通过了H.R. 810议案。     布什最后在演讲中说：“美国以生命的名义追求医学的进步，我们在追求伟大突破的同时始终尊重生命的礼物。我相信美国的科学家们有智慧和能力来迎接这一挑战。我希望来年和国会及科学界共同努力实现这些伟大而崇高的目标。”     国会中干细胞研究的支持者们以乐观的态度看到了光明的一面。在当天国会众议院举行的新闻发布会上，特拉华州众议员Mike Castle是H.R. 810议案的倡议人之一，他说：“这件事情让我斗志昂扬，我不会因此而退缩。”现在，干细胞研究的支持者们可能会以干细胞作为潜在的政治事件影响11月的选举。Castle承诺明年还要重新提出另一版本的H.R. 810议案，他说：“事件还没有了结。”

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