新加坡国立大学牙科学院日前与一家当地企业共同开发出一种能够自动降解的生物支架，用于治疗骨骼损伤，帮助受伤者更快康复。

　　 据新加坡《联合早报》２４日报道，这种生物支架以聚乳酸与聚羟基乙酸共聚物为材料制成，具有多孔结构，骨骼组织或干细胞可以在其中生长。生物支架在植入人体后１至２个月开始降解，骨骼开始生长。在５至６个月内，生物支架就会完全被身体吸收，骨骼也会大致复原。

　　 据介绍，这种共聚物是被美国食品和药物管理局批准使用的生物材料，发明者从今年７、８月间开始进行动物试验，以确定这种生物支架不会对人体产生毒害。

　　 参与研发的牙科学院助理教授范大荣医生表示，目前治疗骨骼损伤通常采用移植伤者自身的腿骨，或者使用钛制人造骨骼等方法。腿骨移植手术既复杂又昂贵，不仅增加患者的痛苦，而且无法保证移植的骨头在受伤处生长，而钛制骨骼则可能引起感染。他估计，使用这种生物支架可以使患者节省一半时间和费用，更快康复。

　　 除了用于治疗骨骼损伤，这种共聚物还可以制成人造韧带、肌腱、皮肤和肌肉，在整形外科中大显身手。此外，研究人员还打算把干细胞引进生物支架，在实验室里培植骨骼。



　　 下颚骨受伤断裂不容易治疗。有时候，医生必须割下一小块腿骨来移植到下颚，手术既复杂又昂贵。不过，新加坡国立大学牙科学院与私人企业Rapid-Tech共同开发了一种生物支架，直接移植到损伤的下颚，可大大改善每年大约1000个这类手术的复原。

　　 目前已在进行动物实验的生物支架，不仅可以治疗下颚损伤，还具有其他医疗功能，例如脸部整形、治疗头盖骨损伤等身体其他部位的骨骼损伤。

　　 值得一提的是，这是一种会自动降解的生物材料，不会对身体产生毒害。生物支架在移植入体内以后的5至6个月，就会自然降解，骨骼则逐渐生长出来。生物支架是一种具有多孔结构的材料，所以骨骼组织或干细胞可以在里头生长。

　　 这种生物支架是本地企业Rapid-Tech以快速成型三维打印技术生产的产品。这种技术则是新加坡科技研究局属下研究院（SimTech）的研究成果。

　　 去年，牙科学院的助理教授范大荣医生同Rapid-Tech开始探讨合作可能性。今年七八月间开始在动物身上做实验，以确定这种生物支架不会对身体产生毒害。

　　 范医生的搭档曹彤助理教授说，生物支架以一种称为聚乳酸与聚羟基乙酸共聚物（PLGA）的材料制成。PLGA是经美国食品药物管理局（FDA）批准使用的生物材料。

　　 范医生估计，本地每星期发生15至20起必须移植骨骼治疗脸部骨骼损伤的意外，包括交通意外、工业意外、打架、摔伤、癌症切除骨骼等。

　　 “现有的手术主要是割下一小块腿骨，移植到脸部骨骼或下颚。这么一来，伤患就有两处手术伤口。有时候可能无法从伤患腿部获得骨骼，有时候移植腿骨后却没有骨骼生长出来，必须拿掉移植的骨骼，重新再来。”

　　 除了移植骨骼，有些手术则使用以钛制成的人造骨骼。钛制骨骼可能会引起感染，有一定风险。

　　 PLGA生物支架植入体内后，在1至2个月内，生物支架开始降解，骨骼开始生长；在5至6个月内，生物支架就会完全被身体吸收，骨骼也会大致完全复原。范医生估计，伤患可能可以节省一半的时间和费用。

　　 他说：“骨骼重新长出来后，我们还可以通过手术方式植入牙齿，钛制骨骼就做不到，所以这可以让伤患生活得更好。”

　 曹彤说，PLGA生物支架除了可以移植到骨骼损伤处以让骨骼重新生长之外，也可以用在整形外科上，PLGA还可以制成人造韧带、肌腱、皮肤和肌肉。

　　 曹彤也进行干细胞研究。他说，未来打算把干细胞引进生物支架里，在实验室里培植骨骼。

　　 牙科学院同Rapid-Tech的合作，也让国大获得总理公署“创新挑战计划”颁发的“创新机构奖”。

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